信州に起こった「真田一族」の名声は、伝説的な魅力となって現代にまで語り継がれている。
とりわけ、真田幸村の名は神格化されるほどに人々に敬（うやま）われることとなった。
真田一族の名が歴史上明らかに現れるのは、「真田幸隆」からである。
信濃の豪族の一人であった幸隆は武田信玄に帰順し、北方の上杉謙信との戦いの最前線で活躍を続けた。最大の激戦となった川中島の合戦において、真田幸隆は上杉本陣への夜襲に名を連ねている。
名将ぞろいの武田家中にあって、真田幸隆は「攻め弾正（だんじょう）」の異名のもとに一目置かれる存在であったと言われている。
その「攻め弾正」が戦の旗印としたのが「六文銭」。
六文銭とは三途の川の渡し賃であり、「不惜身命」、身命を捧げて惜しまないという強い決意を意味している。
真田を語るに、これほど格好の旗印は他にあるまい。
幸隆の後を継ぐのが「真田昌幸」。
武田信玄は、昌幸の才を父・幸隆に勝るとも劣らぬと高く評し、「我が眼」として重く用いたという。
しかし、武田信玄の死後、武田家は織田信長の猛攻の前に滅亡。真田家は織田信長の配下に入る。しかし、その織田信長も暗殺され、真田家は宙に浮く。
そんな真田家に徳川家康は大軍を差し向ける。
徳川軍7,000、対する真田軍は3分の1以下の2,000。
徳川家康は「根切緊要」と息巻き、真田家を皆殺しにするつもりであった。
ところが、圧倒的劣勢と思われた上田城での一戦は、あっさり「真田家の勝利」に終わる。
強兵でなる徳川軍としては珍しくもキレイに負けた戦であった。真田軍の死傷20〜30人に対して、徳川軍は1,300人もの死傷者を出したと伝わる。
真田昌幸が「戦国きっての謀将」と呼ばれる所以（ゆえん）である。
関ヶ原の戦いにおいても、真田昌幸の上田城は再び徳川の大軍に取り囲まれる。
次期将軍となる秀忠軍3万8,000である。真田軍はやはり2,000。
さしもの謀将といえども勝利は望めない。昌幸は言を二転三転させながら、秀忠軍を足止めし、その結果、秀忠軍は関ヶ原の戦いに間に合わなくなってしまった。
この時の籠城中に珍事が起こる。
秀忠の家来の島田兵四郎という男が、敵である上田城（真田軍）の門前に一人で現れ、「急いでおりますゆえ、城内を通してくだされ」と言うのである。
兵四郎は、交戦中の敵城を通って近道をしようというのである。当然断られるだろう。ところが、昌幸はこの男をたいそう面白がり、なんと門を開けて通してやるのである。
敵城に入った兵四郎はまた素っ頓狂なことを言い出す。「帰りも通りますゆえ、また開けてくだされ。」
その言に違わず、兵四郎は帰りもヒョウヒョウと敵城へやって来た。昌幸は自ら出迎え、わざわざ城内を案内して回ったという。
昌幸は兵四郎の後ろ姿を見送りながら、「なんとも肝っ玉の太い武士であることか」といたく感服していたという。
兵四郎も兵四郎なら、昌幸も昌幸である。天然ボケの兵四郎と謀将の昌幸、思わぬ邂逅である。
さて、いよいよ「真田幸村」の登場である。
彼は「大阪の陣」までは無名といってよい。ところが、この戦（大阪の陣）を経て、その名を不朽のものとすることになる。
関ヶ原の敗戦以来、幸村は父・昌幸とともに紀州九度山にて細々と暮らしていた。
時は流れ、父・昌幸はこの世を去る。そこに豊臣氏からの使者が現れ、幸村は大阪城へと向かうこととなった。
幸村の軍勢は、鎧を赤で統一する。この「赤備え」と呼ばれる装束は、勇猛な武田軍中にあって、「甲山の猛虎」と謳われた飯富虎昌以来の伝統であった。
飯富虎昌の後を継ぐのが、山県昌景。この両者の武勇があまりにも秀でていたため、「赤備え」は最強部隊の証となったのである。
そして幸村の赤備えも、その名をさらに高めるほどの戦ぶりを見せるのである。
真田が大阪城へ入ったという一報は、家康を震撼させる。
家康は思わず「親の方か？子の方か？」と問い正したという。
この時、「親の方」である昌幸はとうに死んでいた。しかし、昌幸に何度も苦杯を舐めさせられた家康は、彼の死すらも疑っていたというのだ。昌幸はどこまでいっても謀将の名に恥じない。
入城したのが「子の方」であると知るや、家康の震える手はようやく落ち着いたという。しかし、当の合戦では「子の方」であっても「真田がいかに恐ろしいか」を思い知らされることとなる。
この後、家康は念のために幸村の調略を試みる。その条件は「信濃一国」という破格のものだったにも関わらず、幸村が家康の方を向くことはなかった。
徳川と豊臣の最後の決戦となった「大阪夏の陣」。
幸村の味方する豊臣軍は劣勢に次ぐ劣勢である。
その劣勢にあっても、幸村の赤備えは他を圧していた。道明寺の戦いにおいては伊達政宗軍に大打撃を与え後退させている。「関東勢100万とはいうが、男は一人もいないのか」とは、この時の幸村の言葉とされている。
しかし、豊臣軍の劣勢は覆いがたい。
幸村は観念する。「もはや戦は終わった。あとは快く闘うのみ。狙うは家康の首、ただ一つ」。
そう言うなり、家康の本陣に真一文字に切り込んだ。
「その速（すみ）やかなるは、疾雷の耳を覆うに及ばざるが如し」（大阪御陣覚書）
勝ち戦と思い込んでいた徳川軍は、幸村の壮絶な覇気に押され、完全に浮き足立つ。
赤い一閃は、屈強な家康の旗本勢を真っ二つに切り裂き（御旗本、大崩れ）、その勢いのまま、幸村は家康に肉薄。
家康を守るはずの旗本までが逃げ出し、家康自身も本陣を捨てざるをえない。さすがの家康も一時は切腹を覚悟したとも伝わる。
家康が本陣に攻めこまれて「馬印を倒された」のは、生涯に二度しかないという。
一度目は、若き家康が武田信玄の騎馬軍団に駆逐された「三方ヶ原の戦い」。
そして、二度目がこの真田幸村の「大阪夏の陣」における突撃である。
家康は期せずして、二度までも武田家ゆかりの武将に「馬印を倒された」ことになる。
この時の幸村の奮戦ぶりが日本中で激賞されることとなる。
「真田日本一の兵（つわもの）。古（いにしえ）よりの物語にもこれなき由（よし）」（島津忠恒）
「真田は一度も不覚の名を得ず」（翁草）
「日本には、ためし少なき勇士なり」（山下秘録）
幸村はこの戦で生命を落とす。
しかし、世の中は幸村を死なせてくれなかった。その死を信じたくなかったのである。
「花のようなる秀頼様を 鬼のようなる真田が連れて 退きも退いたる鹿児島へ」。こんな童歌がまことしやかに流行したという。
幸村が山伏に化けて、豊臣家の秀頼を鹿児島へ逃したというのである。
逆に、家康にはどうしても死んで欲しかったようである。
「逃げる家康は幸村の十文字槍に突き刺され、堺のある寺に逃げこむも、すでに息絶えていた」という俗説があり、ご丁寧にその寺（南宗寺）には「家康の墓」が現存している。
真田の血は現在まで受け継がれている。
幸村の次男（守信）は、仙台に匿（かくま）われ「仙台真田氏」の祖となる。
直系である真田昌幸の嫡男「真田信之（幸村の兄）」は、まれに見る長寿である（享年93歳）。彼が存命中に、徳川家は家康、秀忠、家光、そして家綱と、四代も代替わりをしているほどである。
信之は弟・幸村を評して「幸村は国郡を支配する本当の侍である」と言っている。そして、逆に自分のことは「見かけを必死に繕い、肩をいからせている道具持ち」と卑下している。
しかし、真田家の本流を守りぬいたのは、他ならぬ信之の大功績である。
真田家発祥の地である長野県では、いまも人々は真田家を誇りに思っている。
真田神社には参拝の人々が絶えず、毎年の「真田まつり（上田）」には何万人という人々が押し寄せる。
「今に至りても、女も童もその名を聞きて、その美を知る」
真田一族は日本の誇る名家である。
出典：歴史秘話ヒストリア
「真田一族 戦国最強の絆〜真田昌幸・信之・幸村 父と子の物語」
