フォードが故障する車の生産を続けた理由とは？本末転倒に陥ったモノづくり。

ここに、「品質」よりも「利益」を優先させた自動車会社の面白い話がある。

その自動車会社とは、アメリカではビッグ・スリーのひとつに数えられる「フォード社」である。



フォードの車には、カムシャフトという部品（バルブを開閉する部品）に問題があった。この部品の摩耗率は高く、走行距離が1万5,000キロに達しないうちに故障する車が続出した。

経営陣は、この事実を認識した上で、あえてこの部品の問題を放置した。

なぜなら、この部品が磨耗すれば、車の所有者は「自費」で部品を交換せざるをえない。そして、その交換する費用が、フォードの利益を押し上げていたためである。



経理部にとっては、利益の上がることは望ましい。

しかし、問題がある部品の製造を続けることは、エンジニアたちのプライドが許さない。

それでも、経理部は「何もしないでくれ」と懇願したという。なぜなら、この問題を改善するには5,000万ドル（38億円）もかかるからだ。



ここに颯爽と登場するのが、「製造の賢人」と謳われたロバート・ルッツ氏。

当然のように部品の品質を向上させ、フォードの狂った車をマトモな車へと改善する。

ルッツ氏曰く、「経理屋たちは、5,000万ドルを惜しむあまり、品質の評判を地に落とした。これは犯罪者の行為と何ら変わるところがない。」

彼が「経理屋」という言葉を使う時、それは「Bean Counter（豆を数える人）」という単語が当てられており、そこには「蔑（さげす）み」が込められている。



ルッツ氏は続ける。

「靴屋は靴屋が経営すべきだ」

経営の専門家であるMBA取得者に経営を任せてしまうと、数字にばかり囚われて、自動車の本質を見落としてしまうというのである。

「MBA経営者は、自動車に対する愛も情熱もない。」



現在、アメリカで業績不振に陥っている企業の管理職では、MBA取得者の比率は90％。逆に、好況にある企業のMBA取得者は55％だという。

つまり、いくら経営学修士（MBA）の称号をもっているからといって、現場の経営がうまくいっているとは限らないのである。いや、むしろ上記の数字は、その弊害を示している。



ルッツ氏は、フォードの後に「GM」へと移る。

GMはリーマンショック後に破産申請をしたものの、現在は再び世界一の座に返り咲いている。

その功績の陰には、ルッツ氏の姿があった。「エンジニアたちに自由を与え、表現したいスタイリングを形にさせた」のだという。

その結果生まれたのが、「キャデラック・SRX」「シボレー・イクイノックス」などの車種で、これら「モノづくり」にこだわった魅力的な車たちが、再生への牽引役になったのだという。



ルッツ氏は語る。

「アメリカには、もっとエンジニアが必要だ。MBA（経営学修士）ばかりが多すぎて、エンジニアは少なすぎる。」

「モノづくり」を続けるには、エンジニアもMBAも必要だろう。しかし、その両者のバランスが崩れた時、かつてのフォードのように狂った車たちが誕生してしまう。



物事の本質とは何か？

簡単すぎる答えが、遠く彼方に霞んでしまうこともある。